佛教美术考古是西北大学文化遗产学院考古学专业本科生的选修课程，该课程是以有关佛教的遗迹与遗物为研究对象的一门科学，既属于考古学的分支，也属于宗教考古学的分支。既然称之为佛教美术考古，自然也是以有关佛教的遗迹与遗物为研究对象。就佛教美术考古的学科划分而言，属于历史考古学的范畴。佛教自汉代（公元前2年）传入中国之后，逐渐发展成为中国古代社会的重要信仰，并影响到社会生活的各个方面。在两千多年的历史长河中，有关佛教的遗迹和遗物可以说枚不胜举，主要有寺庙、石窟寺、造像、壁画、绘画、经卷之类，都是佛教考古学的研究对象。

    佛教美术考古与佛教美术史不同之处主要表现在方法论和出发点的不同，佛教美术考古主要借助于考古类型学与地层学、年代学为出发点，对佛教遗迹和遗物进行研究。本课程承担的任务是通过佛教遗迹和遗物（主要有寺庙、石窟寺、造像、壁画、绘画、经卷之类）的研究，探究佛教及佛教美术在中外文化交流中承担的角色，充分认识中国古代在对待外来的物质文化和思想文化上所表现的包容态度，并从深层次的意识形态领域认识自佛教传入中国之后的社会发展状况。但还必须认识到，宗教属于意识形态的范畴，相信并崇拜超自然的神灵，是客观世界在人们的意识中的虚幻或歪曲的反映，也就是“一种颠倒的世界意识，因为它们就是颠倒的世界”。

本课程承担的任务是通过佛教遗迹和遗物（主要有寺庙、石窟寺、造像、壁画、绘画、经卷之类）的研究，探究佛教及佛教美术在中外文化交流中承担的角色，让学生充分认识中国古代在对待外来的物质文化和思想文化上所表现的包容态度，并从深层次的意识形态领域认识自佛教传入中国之后的社会发展状况。

佛教美术考古的研究方法主要借助考古类型学与地层学、年代学等，对佛教的相关遗迹和遗物进行研究，总结其发展规律。佛教美术考古的调查与研究，不但必须掌握考古类型学和年代学的基本知识，而且必须掌握佛教的基本知识，甚至有关美术的基本常识和古建筑常识也应当掌握。只有这样，才具备研究这门学科的基本条件，或者说深入研究才有可能。

国家文物局教育处：《佛教石窟考古概要》，文物出版社，1993年。

金申：《中国历代纪年佛像图典》，文物出版社，1994年。

宿白：《中国石窟寺研究》，文物出版社，1996年。

季羡林主编：《敦煌学大辞典》，上海辞书出版社，1998年。

梁思成：《中国雕塑史》，百花文艺出版社，1998年。

李凇：《陕西古代佛教美术》，陕西人民教育出版社，2000年。

李裕群：《北朝晚期石窟寺研究》，文物出版社，2003年。

文物出版社出版的中国石窟系列图录《云冈石窟》《敦煌莫高窟》《克孜尔石窟》《龙门石窟》《永靖炳灵寺》等。

冉万里：《唐代长安地区佛教造像的考古学研究》，科学出版社，2017年。

李静杰：《石佛选粹》，中国世界语出版社，1995年。

李域铮：《陕西石刻艺术》，三秦出版社，1995年。

傅熹年主编：《中国古代建筑史》第二卷《两晋、南北朝、隋唐、五代建筑》，中国建筑工业出版社，2001年。