《地球科学通论》课程的预期受众是地球科学（含宝石学）、地理学、大气科学、海洋科学、古生物学、旅游专业等学科专业在大学开设的专业基础课，教学内容和效果直接影响到学生对专业的认知程度和对后续课程的学习兴趣。在培养学生创新思维能力、科学实验技能、掌握科学方法等方面，都具有其它课程不能代替的重要作用。

本门课程的培养目标是使学生初步了解地质学的基本知识，本专业所在的宝石学隶属于地质学的一部分。学生通过学习该课程建立起对宝石学观察和研究的概念，通过内、外动力地质作用及其产物等知识的学习，初步掌握宝石学的工作方法，养成良好的思维习惯。结合内、外动力地质作用产生的原因→地质作用基本原理→地质作用基本过程→地质作用产物及其分布特点的教学，搭建出宝石学的基本知识、研究思路和工作方法基本框架。结合实验教学和野外实习，使学生对课程理论内容有个感性认识，为较好地了解和较为全面地掌握地质学知识打下一个良好的基础，使学生对宝石学工作方法建立初步概念。